De cardanas (die ook wel aandrijfas genoemd wordt) is in gebruik om de koppeling van de versnelling van de motor over te brengen aan de aandrijving van de autowielen. Cardanassen horen bij de prestatielijn.

Bij types met een motorsysteem aan de voorkant en de aandrijving op de voorwielen, wordt de cardanas ook de semi-as genoemd. In passagiersauto’s met aandrijving op de achterwielen en het motorsysteem voorin, wordt de cardanas in het middenstuk geïnstalleerd, tussen de versnelling van het motorsysteem en de achterste afwisselaar in de carrosserie. Dit soort cardanas is regelmatig in tweeën gedeeld, omdat het ook de axiale deviatie moet overbrengen. De cardanas aan de aandrijving van de autowielen (aandrijving op de voorwielen en alle vier de wielen) werkt homokinetisch, omdat de connectiepunten naast het koppel ook een overeenstemmende snelheid van hoeken moeten kunnen overbrengen. Deze heten ook wel homokinetische connecties.

In alle varianten treft u connectiepunten aan beiden uitersten van de assen, die beschermd worden door omhulsels van rubber, en tegenwoordig ook door afsluiting uit thermoplastisch elastomeer (TPE). Deze afsluiting worden gevuld met olie voor de connectiepunten dat niet vernieuwd hoeft te worden. Als de afsluiting beschadigd raakt door invloeden van buitenaf of verval, kan de olie lekken gedurende het functioneren van de auto, waardoor het gewricht schade oploopt.

Assen van de aandrijving zijn gemaakt om een net zo lange levensduur te hebben als de auto zelf, maar beschadigingen in de lijn van aandrijving kunnen naar voren komen als de auto gekeurd wordt. Regelmatig kunnen kapotte afsluitingen in wagens aandrijving op de voorwielen herkend worden aan tekenen van vet op de voorportieren. Regenwater dat binnenkomt en zich vermengt met de olie en vervuiling zorgt voor extra verval aan de as.

Afsluitingen met veel schade op cardanassen tonen aan dat er schade kan zijn aan het connectiepunt. Dan is het niet alleen raadzaam de afsluiting te vernieuwen, maar ook het complete connectiepunt.

Bij de vernieuwing van de complete cardanas, is het van belang voor garantie te zorgen dat de bouten van de flens ook vernieuwd worden.